寝起きは最悪だったものの、
さぼるわけにもいかず重たい体を引きずりながら学校へ向かった。

「お早う。」

彼の声がした。
心なしか少し怒っているような。

「なんで、置いていくわけ。」

やはり怒っていたか。
いつもは一緒に登校するのだが、
今日は誘いに行く気になれなかったのだ。

「ごめん。」

「謝れとは言ってない、なんで、って訊いてるんだけど。」

ぴしゃりと言い放った。

「あんたのせいで寝不足なの、迎えに行く気なんてしなかったの。」

だるそうに言ってやった。
実際だるかった。

「勝手だなあ。」

どっちがだ！
思わず怒鳴りそうになる衝動をかろうじて抑える。

「朝から痴話喧嘩？」

その時、気の抜けるような声がした。
中里芽依（めい）だ。
女のような名前だが、れっきとした男である。

「痴話喧嘩って、付き合ってる男女がするものだろう。」

耀司は真面目だった。
あまり冗談が通じないほうなのだろう。

「あれ、付き合ってないの？」

芽依は知っているくせにからかって言った。
相変わらず軽薄な声だ。
こいつの言うことはあまり気にしないようにしている。

「こら芽依。」

また別の声。
芽依の彼女、西園寺小春だ。

「そういうこと言う？」

呆れる小春にふにゃりと笑いながら謝る芽依。
その光景は実に微笑ましかった。

小春は小柄で活発な少女だ。
目が大きくて、口角が上がり、可愛らしい。
長身で細身の、
これまた可愛らしい顔をしている芽依とお似合いだ。

二人を見ていると自然に笑顔になる。
しかし耀司は冷たい目で二人を見ていた。
何故かはよくわからなかった。