「ちょっと、真琴。」



私、北条真琴はその男の声に突如として夢の国から引き剥がされた。
もう一度名前を呼ばれ、まだ眠たい目をこすりながら時計を確認する。

深夜一時半…？
そんな馬鹿な。

「まーこーとー。」

少しイライラし始めたので仕方なく口を開いた。

「何、襲いに来たの？」

「まさか。そんなことするぐらいだったらクワガタでも取りに行くね。」

私のジョークはあっさりとかわされてしまった。
清々しいほどの断定であった。
そして私はわざとらしく溜息をついてから言った。

「それで、本当に何の用。」

彼はまず穏やかな口調でこう言った。

「ゴキブリがでたんだ。」

このとき私には嫌な予感しかしなかったのだった。
そして次に彼は名探偵のように私に向かって人差し指を立てた。
そして、―笑顔。

「取れ。」

腹が立つほど爽やかな笑顔。
こんなことだろうとは思っていたが、また溜息がでる。

「嫌って言ったら？」

「言わせない。」

間髪いれずそう言った。
西崎耀司（ようじ）は依然として笑顔のままだった。